Świstak należy do rodziny wiewiórkowatych. Zamieszkuje wysokogórskie łąki lub dna osłoniętych
dolin w wysokich partiach Alp i Karpat. W tatrach występuje na wysokości
1700-2300 m. Świstak jest dziennym zwierzęciem żyje koloniami w norach. Zapada w sen zimowy, żywi
się rośllinnością alpejską głównie trawami, bulwami i kłączami. Po pięcio-tygodniowej ciąży samica
co dwa, trzy lata rodzi od dwóch do ośmiu młodych.
